Кто из нас не мечтал бороздить моря и океаны, встретиться с дикарями на островах, увидеть тибетские храмы и Эйфелеву башню? Вырастая, мы понимаем, чтобы это осуществить требуются немалые финансовые возможности. Перелёты, отели, экскурсии, рестораны и частные пляжи, которые предлагаются иностранным туристам на курортах всего мира далеко не дешёвые. Поэтому отдых человека со средним достатком ограничивается 2 неделями за границей с парой экскурсий по раскрученным достопримечательностям и загоранием на многолюдном пляже. При этом культура другой страны, люди и настоящая жизнь остаётся вне поля зрения туриста. Активные молодые люди открыли новый вид путешествия, получивший распространение по всему земному шару.

Бэкпэкинг – распространённый в последние три десятилетия термин, обозначающий путешествие с минимальными денежными затратами, принципиальный отказ от услуг туроператоров. Само слово произошло от английского backpack– рюкзак, главная составляющая экипировки путешественника. Бэкпэкеры самостоятельно планируют и осуществляют свои путешествия, передвигаясь на всех видах общественного транспорта, включая местные автобусы, поезда, самолёты, попутные автомобили. Требования к проживанию в чужой стране у путешественников минимальные, ведь они здесь не ради дорогих апартаментов, а ради знакомства с другой культурой. Бэкпэкеры живут в  хостелах, гестхаусах, дешёвых отелях, которые часто напоминают наши общежития, не имеют иногда кондиционеров, телевизоров и прочих благ цивилизации. Но в них всегда есть кровать, а ведь это главное для ночлега. Едят путешественники там же где и местные жители, в недорогих кафе с традиционными местными блюдами. Таким образом, за три месяца и около 50 тыс. рублей можно объехать весь Китай, побывать в мегаполисах типа Гонконга и в маленьких деревушках с древними буддистскими храмами. Для такого путешествия, правда, необходимо знать как минимум английский язык и обладать смелостью выйти из собственной «зоны комфорта» и начать организовывать свои поездки самому. Легче совершать поездки по двое-трое человек, но вполне возможно и одному пройти такой путь. Недавно я наткнулась на живой журнал Олеси Новиковой, написавшей книгу «Азиатское притяжение». В ней содержится полное описание того, как хрупкая молодая девушка в одиночку за полгода побывала во многих странах Юго-Восточной Азии, не пользуясь услугами туроператоров. За это время она увидела гораздо больше, чем обыкновенный турист. Но самым известным среди русских бэкпэкеров является путешественник Валерий Шанин, совершивший три кругосветных путешествия без денег и без виз (имеются ввиду страны, с которыми у России установлен легковизовый режим, то есть виза выдается при въезде в страну)!

Бэкпэкинг среди европейцев явление очень распространённое. У них что-то вроде традиции после получения образования год-два путешествовать, посмотреть мир, набраться опыта. Причём, так делают не только молодые люди, которые ещё не обременены семьёй, заботами. В уже упомянутой книге автор рассказывает, как встретила пару европейцев, которые так путешествуют по всему миру с тремя детьми! В России ещё не столь распространено движение бэкпэкеров, но оно уверенно набирает обороты.  У свободных путешественников есть свои социальные сети, где они делятся опытом, помогают советами новичкам, рассказывают, где лучше остановится, дешевле поесть, что посмотреть; например, русские сайты http://www.bpclub.ru ,http://happytrip.ru . Здесь также можно найти попутчиков по всем направлениям. Для многих путешествия с рюкзаком за спиной становятся  самой жизнью. Для них не важны квартиры, автомобили и куча других бренных вещей, которые когда-нибудь состарятся, сломаются и исчезнут из их жизни. Гораздо важнее впечатления, колоссальный опыт, эмоции, которые остаются с человеком навсегда.

В ходе поездки у бэкпэкера появляется много друзей иностранцев, со всех уголков земли. Он познаёт мир опытным путём и понимает его гораздо лучше, чем человек сидящий на месте. Путешественник знает, он гражданин не конкретной страны, он – гражданин мира!

Что ж, в заключение всем хочется пожелать хотя бы немного путешествий в вашей жизни. Мы живём один раз, и стоит раздвинуть границы своего маленького, но уютного мира, чтобы увидеть большой, но столь разнообразный и удивительный. Как говорится в индейской пословице: «У меня не отнять двух вещей: того, что я съел, и того, что я видел».